東湖，位于平湖市區(qū)城東。古時原是陸地,在東漢順帝永建二年(127),由于地殼變動,地表塌陷成湖，名為當湖；晉隆安五年（401）改東武湖，又稱東湖，雅名鸚鵡湖、鵡湖。古時東湖“弄珠樓”是文化名士吟詩作畫、品茗賞月的雅集地，在清代張云錦《東湖弄珠樓志》中收集有明代董其昌、清代高士奇、浙西詞派領袖朱彝尊等著名學者詩人無數(shù)贊美東湖美景的詩篇；在明代大學士李東陽的《平湖十詠》、馮敏效《當湖十二詠》等詩中也都有“東湖十景”的贊美的佳句；可以說東湖景區(qū)歷史上就是文人士大夫和游客休閑游覽的勝地。自明宣德五年(1430)平湖建縣后的明清五百年間，建園之風極為盛興，東湖歷經(jīng)數(shù)百年，積淀了深厚的歷史文化底蘊。    

   時至今日，當我們再次誦讀北宋科學家沈括游東湖留下的“柳色青天雨乍晴，鴨頭細草繞提生。林間野日依依見，水底春光寸寸明，猶喜亂花時入眼，可能萬事頓忘情。無端景物相料理，屢欲顛狂興不成”（見《永樂大典卷2262》）詩句時，依然可以讀出作者對東湖的贊美，依然會被詩中描繪的詩情畫意所吸引。    

   1999年，市委、市政府作出了《關于開發(fā)東湖區(qū)的決定》，并提出了“把東湖打造成精品旅游景區(qū)”的發(fā)展目標，在原東湖十景的基礎上規(guī)劃開發(fā)建設新東湖八景，即：“南村書堆”、“含珠凝暉”、“鵡湖春色”、“九龍戲珠”、“西浦魚罾”、“北原牧唱”、“案山曉翠”、“塔影垂虹”。    

   建成的東湖景區(qū)是集休閑、度假、運動、文化、觀光于一體的江南水鄉(xiāng)旅游勝地。調(diào)整規(guī)劃后東湖景區(qū)建設總面積1.6平方公里（含水域面積1000畝），分兩期建設。一期開發(fā)范圍為環(huán)東湖核心部分，面積1500多畝(含水域面積728畝)，即由“東湖八景”及周邊的體育館、圖書館、金王朝大酒店、東湖大酒店、勝地咖啡、半島國際酒店等已建成旅游設施組成。二期開發(fā)范圍為“東湖漁村”和正在建設中的“龍湫公園”。截至2004年，東湖景區(qū)一期工程完成，累計投入建設資金8億元。

   ２００７年２月１４日東湖景區(qū)被評定為４Ａ級旅游景區(qū)。