北院門（回民街）位于鼓樓北側(cè)，唐代屬皇城范圍，尚書省即位于此地。宋元明清時(shí)的京兆府、奉元路總管府、西安府等均設(shè)在此街及其周邊。清代因街北巡撫部院署與今西大街以南總督部院署分稱“北院”、“南院”，遂名此街北院門。1900年慈禧太后攜光緒帝逃至西安，曾居北院，稱“行宮”，當(dāng)時(shí)各省所貢銀兩物品均在此聚集，銀號(hào)店鋪應(yīng)運(yùn)而生，盛極一時(shí)。西側(cè)的大學(xué)習(xí)巷內(nèi)最早是唐長(zhǎng)安城的一個(gè)小坊，當(dāng)時(shí)西域的回紇族幫助郭子儀平定“安史之亂”，郭子儀從甘肅回長(zhǎng)安時(shí)，帶回了200多個(gè)回紇將領(lǐng)和隨從，他們住在這個(gè)小坊附近學(xué)習(xí)唐朝的法令和漢人的文化，所以這個(gè)地方取名為“大學(xué)習(xí)巷”，并逐漸擴(kuò)展成為西安的回坊。

如今的北院門回坊文化風(fēng)情街為北院門、西羊市、化覺巷形成的環(huán)形旅游散步道，全長(zhǎng)1100米，即為俗稱的“回民街”。街區(qū)內(nèi)為仿古明清建筑風(fēng)格，南有鼓樓，北有牌坊，清真大寺、古宅大院鑲嵌于鱗次櫛比的店鋪食肆之間。步入其中，地鑲青石、鋪懸金匾、老街繁錦、美味飄香，是西安獨(dú)具古城風(fēng)貌與現(xiàn)代文明的歷史文化旅游街區(qū)。

回民街作為飲食集中的街區(qū)而出名，這里現(xiàn)在雖然被當(dāng)作了針對(duì)外地游客的旅游點(diǎn)，但其實(shí)當(dāng)?shù)鼐用褚恢卑堰@里當(dāng)做吃小吃、逛街休閑的主要場(chǎng)所，尤其是夏天的夜市上在此吃飯納涼消磨時(shí)間的市民的更多。其實(shí)整個(gè)“回坊”地區(qū)都是飯館林立，各種各樣的清真食肆與攤點(diǎn)密密麻麻連成一片，其中不乏當(dāng)?shù)厝俗钫J(rèn)可的老字號(hào)小店。“回坊”地區(qū)除了北院門、大學(xué)習(xí)巷、西羊市外，還包括大皮院、東羊市、北廣濟(jì)街、橋梓口等一大片區(qū)域，老西安把這一帶叫做“坊上”，在坊上可以探尋最平民最真實(shí)的西安生活。不過后幾個(gè)地方要從回民街向深處走得遠(yuǎn)些，不容易找到，外地游客相對(duì)很少。

晚上的回民街有著與白天不同的精彩，整條街被濃厚的市井氣息籠罩，道路兩旁遍布掛著電燈、汽燈的各種攤鋪，主要販賣糕餅、干果、蜜餞、小吃。這些小攤后面則是許多經(jīng)營當(dāng)?shù)仫L(fēng)味小吃的飯館，人多時(shí)不光店里人滿為患，連店門口也會(huì)擺滿桌椅�？救獯�、涮牛肚的煙火在不甚明亮的燈光下彌漫整條街，熙熙攘攘的人群都是邊逛、邊吃，看到小攤上中意的東西就和攤主還還價(jià)。還可以到鼓樓廣場(chǎng)的座椅上歇歇腳，看賣風(fēng)箏的小販把數(shù)十米長(zhǎng)的風(fēng)箏一直放到馬路對(duì)面的高樓頂上。一切都充滿真實(shí)熱鬧的生活熱情。